La pratique constante des comportements d'hygiène sains et protecteurs et l'utilisation appropriée des infrastructures existantes ou nouvellement créées sont les principaux résultats de tout programme WASH. Le changement social et comportemental vise à comprendre les obstacles et les motivations au changement et à permettre aux individus et aux communautés de pratiquer une hygiène plus sûre. Les stratégies pour déclencher et motiver le changement s'appuient sur une variété de facteurs et se concentrent à la fois sur l'individu et sur les facteurs de prédisposition et favorisants (chapitre  P ).

Le changement des comportements en matière d'hygiène peut être défini comme une adoption ou une augmentation des comportements d'hygiène (comme le lavage des mains avec du savon ou la manipulation sûre de l'eau potable) et une diminution des comportements à risque pour une population cible définie. Le résultat idéal du changement des comportements en matière d'hygiène est que tous les individus de la population cible adoptent de manière cohérente et habituelle les comportements prévus, et se protègent ainsi contre les maladies transmissibles. La manière dont un programme y parvient doit respecter l'autonomie de l'individu et l'engager dans le processus de changement (chapitre  E ).

Le cerveau réagit aux stimuli de l'environnement et contrôle finalement le comportement. Par conséquent, le changement des comportements en matière d'hygiène reconnaît l'importance de la psychologie humaine et de la compréhension du fonctionnement de l'esprit des personnes. Ce chapitre donne un aperçu des facteurs de motivation et des obstacles psychologiques les plus pertinents, des processus qui influencent les comportements d'hygiène des personnes, et présente brièvement les théories qui les informent. B.1 décrit les concepts clés du changement social et comportemental, B.2 décrit certains des modèles et théories clés du changement. B.3, B.4, B.5, B.6 et B.7 fournissent des informations supplémentaires sur les facteurs de motivation et les obstacles et sur la manière dont ces facteurs comportementaux peuvent être utilisés pour obtenir un changement des comportements en matière d'hygiène. Le dernier sous-chapitre B.8 présente un aperçu des approches de changement des comportements existantes.