La communication de masse fait référence à la diffusion d'informations à l'aide d'un moyen de communication pouvant atteindre rapidement un grand nombre de personnes. Elle comprend des outils et des méthodes tels que les Annonces publiques T.36, la Radio et la télévision T.38, la Messagerie texte T.44, la Presse écrite T.33 et divers matériels IEC T.19, par exemple, affiches, dépliants ou panneaux publicitaires. C'est une méthode importante pour la communication des risques d'urgence C.9.

La communication de masse atteint un public plus large et peut être effectuée relativement vite, et à un coût relativement faible (en particulier proportionnellement au nombre de personnes atteintes). Elle peut également atteindre des personnes qui sont autrement isolées par la géographie ou les conflits. Les informations peuvent potentiellement être (audio-) visualisées et atteindre des groupes cibles peu alphabétisés. Cependant, il s'agit principalement d'un média à sens unique avec peu ou pas d'éléments participatifs, ce qui rend l'interaction difficile. Il est plus difficile d'obtenir des commentaires sur l'efficacité des méthodes de communication de masse pour influencer le changement.

La communication de masse, avec sa capacité à atteindre un large public, peut être utile pour diffuser des informations vitales, sensibiliser le public et aider à influencer les attitudes, les normes de comportement et l'opinion publique. Elle peut créer une demande de services. Elle rend les problèmes ou les informations plus visibles et peut entraîner une pression publique sur les autorités locales et, indirectement, influencer les décideurs. Elle peut également mobiliser des groupes de personnes pour qu'ils agissent (au lieu de se concentrer uniquement sur le changement des comportements individuels). La communication de masse est cependant rarement suffisante à elle seule et peut nécessiter un renforcement par des promoteurs d'hygiène locaux ou des agents de santé utilisant des moyens de communication davantage participatifs C.4.

Au cours de l'évaluation et de la planification initiales, il est important d'identifier les canaux de communication de masse auxquels les groupes d'audience/participants prévus ont accès. Il est toujours conseillé de se concentrer sur plus d'un canal de communication, en utilisant une approche mixte de différents canaux et en incluant à la fois des outils de communication participative et de masse (C.4 et C.5). Il est essentiel d'être clair sur les informations à communiquer et d'éviter de véhiculer trop de messages à la fois. Les questions importantes auxquelles il faut répondre incluent : quels sont les messages clés à transmettre ? Peuvent-ils être compris par le public cible ? Le message choisi a-t-il le contenu adéquat, le ton approprié (léger ou lourd) et l’attrait correct (rationnel ou émotionnel) ? Utiliser l'humour ou la peur serait-il approprié et efficace ? Quand et pendant combien de temps la campagne doit-elle être utilisée et avec quelle intensité ? Les messages de communication de masse doivent être préalablement testés pour s'assurer qu'ils soient interprétés comme prévu.

Les messages doivent évoluer pendant une crise ; il y aura un besoin de nouveaux matériels de communication de masse qui répondent aux changements de contexte ou à une compréhension plus profonde de la situation. Il est important de fournir des informations en temps opportun. Des matériels de communication de masse préconçus peuvent être disponibles (par exemple, supports IEC T.19) dans le cadre des kits d'outils standard de promotion de l'hygiène d'une agence). Cependant, les matériels et interventions de communication de masse doivent être adaptés autant que possible au contexte local, par exemple, en impliquant des artistes locaux ou des membres de la communauté dans la planification et la conception, ou en utilisant des images produites ou adaptées localement qui puissent être comprises par le public cible, et auxquelles celui ci puisse s'identifier.

Pour savoir si une intervention de communication de masse a été efficace, le suivi M.2 peut déterminer si elle a atteint le public prévu (à l'aide d'indicateurs de processus) et si elle a contribué à des changements dans les connaissances, les attitudes et surtout les pratiques (à l'aide d'indicateurs de résultats).

Processus et bonnes pratiques

• Intégrer l'utilisation de la communication de masse dans une stratégie et un plan de communication plus larges C.10 qui incluent généralement divers canaux de communication ainsi que des outils de communication participatifs C.4. Si les ressources sont limitées, les outils et méthodes sélectionnés peuvent devoir être priorisés et ne permettre que le ciblage d'audiences clés ou l'utilisation d'un canal de communication spécifique.

• Collaborer avec d'autres P.9 pour identifier les canaux de communication disponibles en contactant des parties prenantes telles que le ministère de l'Information, le ministère de la Santé, le département de communication pour le développement de l'UNICEF, le réseau pour la communication avec les communautés affectées par les catastrophes et les guides du paysage médiatique. Découvrir s'il existe des matériaux existants qui puissent être facilement adaptés et reproduits.

• Développer des communications claires et mémorables et des slogans courts qui mettent l'accent sur le message principal. La concision est le style le plus efficace pour les communications de masse.

• Créer des messages positifs et éviter de renforcer les normes sociales négatives.

• Vérifier que tous les messages choisis réussissent les tests de « Quoi ? » (informations de base transmises), « Et alors ? » (raisons ou avantages de l'action) et « Et maintenant ? » (définit une action souhaitable et productive).

• Découvrir quels outils de communication de masse sont accessibles (et « utilisés ») par les groupes cibles prévus. Tenir compte des niveaux d'alphabétisation et de la disponibilité des appareils multimédias requis (par exemple, téléphones portables ou radio et télévision T.38).

• Évaluer si la radio ou la télévision T.38 pourraient être plus efficaces dans certaines régions pour atteindre les personnes peu alphabétisées si les messages ne peuvent pas être transmis par des images telles que des affiches ou des panneaux publicitaires T.19. Veiller à ce que les communications soient opportunes et dans plusieurs formats pour s'assurer qu'elles atteignent un public diversifié. Considérer les réseaux sociaux T.44 comme un canal potentiel de communication de masse.

• Varier les messages afin que les personnes ne deviennent pas désensibilisées. Envisager une série (par exemple d'affiches ou de jingles radio) avec différents messages consécutifs pour attirer l'attention en permanence et s'appuyer sur les messages précédents.

•  Évaluer les avantages potentiels de l'utilisation d'un slogan familier, d'un personnage reconnaissable ou de la chanson T.47. 

• Rendre les outils visuels de communication de masse accrocheurs, mais éviter d'être sensationnel. 

• Adapter les visuels au contexte local (par exemple en employant des artistes locaux et en utilisant les langues locales) afin que les personnes puissent s'y identifier plus facilement.

• Sélectionner les canaux de communication (tels que la télévision et la radio) qui exercent un fort impact émotionnel, le cas échéant. Ils peuvent être plus efficaces pour influencer les attitudes.

• S'assurer que le contenu des supports pédagogiques comprenne une présentation simple des faits pertinents et un énoncé clair de ce que le public est censé faire en réponse.

• Concevoir des communications de masse de manière interactive lorsque cela est possible. Par exemple, il peut être utile d'impliquer le public dans la conception et la production (par exemple par le biais d'un atelier) ou en fournissant des coordonnées sur un site web, une adresse e-mail sur une affiche, ou d'encourager les appels téléphoniques dans le cadre d'une émission de radio. 

• Réfléchir avant d'imprimer. La décision d'imprimer des affiches et des dépliants T.19 doit être prise avec précaution car ils sont souvent jetés immédiatement après utilisation et créent beaucoup de déchets.

• Obtenir le consentement des autorités locales compétentes si des outils de communication de masse seront utilisés dans les espaces publics.