Muchos niños pasan la mayor parte del día en la escuela, por lo que la escuela puede representar un riesgo para la higiene (si la higiene es mala) y una oportunidad para promover la mejora de las prácticas de higiene. Los niños también pueden influir en la promoción de la higiene en casa con sus hermanos y padres. Si no hay provisión de higiene menstrual, las adolescentes suelen faltar a la escuela durante la menstruación.

El trabajo con los niños en las escuelas puede basarse en numerosos enfoques bien definidos como Clubes de Salud de la Escuela F.1, De niño a niño T.29, Saneamiento Total Liderado por la Escuela F.2, Enfoque de Tres Estrellas F.11, Adecuado para la Escuela F.10, Toilets Making the Grade F.12 y Escuelas Azules F.8 y otros como Escuelas Compatibles con WASH. Algunos enfoques pueden combinarse, y la mayoría de ellos se basan en principios similares de interacción activa.

Una Escuela Compatible con WASH es aquella en la que todos (niños, maestros y la comunidad escolar general) llevan a cabo tres prácticas esenciales para tener una mejor salud: (1) lavarse las manos con jabón regularmente en momentos críticos (después de usar la letrina o de limpiar a un niño pequeño y antes de tocar comida o de comer); (2) usar siempre una letrina (no defecar al aire libre); y (3) beber agua segura que se ha recolectado, tratado, almacenado y obtenido correctamente.

Un Club de Salud de la Escuela F.1 es un club voluntario formado y gestionado por estudiantes y maestros para promover buenas prácticas de salud y cambio de comportamiento en la escuela y las comunidades de los alrededores. Generalmente está conformado por 20-35 estudiantes y 1 o 2 maestros. El club suele estar dirigido por un Comité de Salud Escolar, que con frecuencia es parte del Comité de Administración Escolar.

El enfoque de niño a niño apunta a promover el uso de actividades educativas interactivas que se centran en la salud y el bienestar y se alejan de la instrucción didáctica. El enfoque puede usarse con niños en la escuela y en la comunidad. Reconoce que, en muchos países, los niños son responsables en parte de cuidar a sus hermanos menores y por lo tanto pueden influir en las prácticas de higiene de sus hermanos y en las de sus pares T.29 e incluso en las de sus padres.

El Saneamiento Total Liderado por la Escuela aplica los principios y métodos del Saneamiento Total Liderado por la Comunidad F.2 a las escuelas.

El Enfoque de Tres Estrellas (TSA, F.11) es un camino para que las escuelas promuevan una higiene más efectiva y cumplan normas de WASH nacionales mediante la definición de puntos de referencia y el establecimiento de incentivos para alcanzarlos. Adecuado para la Escuela (FIT, F.10) es un enfoque que apoya a los ministerios de educación para que apliquen una administración basada en la escuela a programas nacionales de WASH en escuelas. Tanto el enfoque TSA como el FIT son más adecuados para contextos a más largo plazo, pero ya pueden existir.

Toilets Making the Grade (TMG, F.12) es un marco de competencia escolar que apunta a incentivar y permitir que los actores de la escuela mejoren la situación sanitaria y de higiene de su escuela.

Escuelas Azules F.8 se centra en cuestiones de salud y de medioambiente.

Muchos de los principios para trabajar con niños E.4 se aplican al trabajo en escuelas. Todas las intervenciones deberían planificarse en colaboración y coordinación con las partes interesadas clave: niños de las escuelas, maestros, autoridades educativas y padres, o como mínimo deberían incluir un plan para la interacción con estas partes interesadas P.9.

En un contexto de emergencia, la educación puede haberse visto gravemente alterada. Las escuelas pueden estar dañadas, destruidas u ocupadas por personas desplazadas de sus hogares. Sin embargo, es posible que se hayan abierto escuelas improvisadas en algunos lugares, y es importante identificarlas.

Los niños con discapacidades no siempre son enviados a la escuela y, si lo son, pueden estar excluidos de la participación en actividades de HP. Es importante incluirlos a ellos y a sus cuidadores cuando corresponda en cualquier intervención de HP en escuelas.

Proceso y buenas prácticas

• Debatir con partes interesadas clave (directores de escuelas, departamento de educación, UNICEF y otros organismos) para establecer qué trabajo ya se ha hecho y qué apoyo es más apropiado. Brindar capacitación adecuada sobre metodologías de HP.

• Elaborar un plan estratégico en colaboración con otros en lugar de planificar actividades aisladas en un solo lugar P.9.

• Ubicar y trabajar con maestros que estén enseñando en escuelas improvisadas, incluso si sus escuelas se han visto destruidas.

• Considerar cómo puede participar la escuela entera (lo que incluye niños con discapacidades), incluidos los miembros de clubes de higiene de la escuela o pequeños grupos.

• Incluir a los padres y a otras personas de la comunidad de modo que se aprovechen oportunidades para influir en la comunidad general.

• Identificar estudiantes en clubes escolares que ya muestren un interés en la higiene y sean buenos motivando a los demás T.22. Apuntar a que cualquier grupo incluya niños con discapacidades y niños de grupos minoritarios.

• Capacitar a los maestros o estudiantes más grandes para que puedan capacitar a otros mediante métodos interactivos en lugar de didácticos (donde sea posible).

• Permitirles a los participantes identificar sus propias soluciones a problemas específicos de WASH a los que se enfrenten en su escuela, en lugar de imponerles estrategias que tal vez no funcionen efectivamente.

• Diseñar intervenciones para niños de diferentes edades y garantizar que la información sea relevante para diferentes grupos etarios.

• Incluir el manejo de la higiene menstrual en el diseño de instalaciones de WASH y actividades de higiene P.7, garantizando el apoyo para quienes tienen discapacidades.

• Incentivar a los estudiantes a realizar sesiones y presentaciones en escuelas y comunidades para promover las prácticas higiénicas mediante:

  • Canciones y cuentos T.47, poemas, debates, Juegos de roles T.41, Teatro T.6, Juegos T.15 y Concursos T.8
  • Planificación de soluciones y la forma de avanzar al final de cada reunión regular
  • Realización de una referencia de las prácticas de agua, saneamiento e higiene en la escuela y difusión de los resultados
  • Registro y difusión del progreso
  • Extensión a niños dentro y fuera de la escuela
  • Formación de parejas para tutorías de los niños con estudiantes más grandes T.29
  • Redacción de noticias o artículos sobre agua, saneamiento e higiene para la cartelera de anuncios
  • Realización de desfiles de salud T.11
  • Realización de charlas sobre salud reproductiva con maestros o maestras y miembros de los clubes.
  • La nominación de clases o estudiantes estrella cada trimestre T.40.

• Discutir y debatir percepciones negativas sobre la higiene con partes interesadas de la escuela para influir en la forma en que es vista. Por ejemplo, en algunas escuelas, la limpieza de los baños es usada como un castigo o solo se les asigna a las niñas. 

• Usar un marco de monitoreo para hacer un seguimiento del progreso e incentivar a los participantes a que se involucren en el diseño y uso. El monitoreo participativo es fundamental para fomentar la eficacia y la sustentabilidad M.5.

• Garantizar que los niños participen en el establecimiento de un sistema de opinión sobre las actividades e instalaciones de WASH de la comunidad escolar para niños de la escuela.

• Reconocer y recompensar logros en forma de certificados o incentivos; pueden ser poderosos motivadores T.40.