La capacidad de tener un comportamiento es una condición previa importante para practicarlo. La capacidad puede depender del acceso a la infraestructura crítica (P.2, P.3, P.4, P.5 y P.6) o del conocimiento B.3 y las habilidades. Por el contrario, la autoeficacia se relaciona con la confianza en la capacidad para tener un comportamiento. Es una percepción subjetiva y puede diferir drásticamente de la capacidad real.

En los programas de HP, la capacidad real de las personas se puede mejorar a través del acceso a las instalaciones y servicios de WASH (capítulo  P ). Además, la HP puede proporcionar el conocimiento y las habilidades para aumentar la capacidad y superar las barreras internas al cambio. Sin embargo, la mejora del conocimiento y el acceso no necesariamente aumenta la capacidad percibida subjetivamente de una persona para tener un comportamiento, lo que se conoce como autoeficacia. Por ejemplo, a pesar de tener todos los conocimientos, las habilidades y el acceso a las instalaciones de WASH necesarios, es posible que una persona se sienta incapaz de tener un comportamiento crítico debido a una experiencia previa de fracaso cuando, p. ej., al usar una Solución de Rehidratación Oral (ORS, por sus siglas en inglés) para controlar la diarrea, o porque carece de la capacidad física para excavar una letrina. En tales casos, las intervenciones que buscan desarrollar confianza en el comportamiento, o que identifican mecanismos de apoyo comunitario, pueden lograr un cambio de comportamiento mucho más significativo que la infraestructura y la educación.

El bienestar emocional también puede afectar significativamente la autoeficacia. El cansancio y el hambre, o los altos niveles de estrés pueden afectar la capacidad de una persona para tomar decisiones o percibirse a sí misma de manera positiva. El trauma puede ser una barrera importante para la acción.

Proceso y buenas prácticas

• Demostrar y ejemplificar el comportamiento e impartir habilidades a través del aprendizaje entre pares: al observar a los compañeros que demuestran un comportamiento como la preparación higiénica de alimentos, las personas se dan cuenta de que también pueden hacerlo.

• Proporcionar orientación directa: se alienta a los participantes a practicar el comportamiento bajo la guía directa de un promotor de higiene para experimentar directamente su capacidad para tener el comportamiento.

• Fomentar la práctica del comportamiento: se anima a los participantes a practicar el comportamiento en su vida diaria. Luego pueden reunirse nuevamente con el promotor de higiene para hablar sobre cómo les fue.

• Utilizar la retroalimentación para fortalecer la autoeficacia: brindar a las personas aliento y comentarios positivos sobre su capacidad para tener el comportamiento aumenta la autoeficacia.

• Establecer tareas u objetivos graduados: algunos comportamientos complejos pueden parecer imposibles de adoptar en un solo paso. Se puede mejorar la autoeficacia dividiendo el nuevo comportamiento en tareas más pequeñas y fáciles (p. ej., recolectar los elementos necesarios para preparar una ORS, preparar la solución, administrarla a un niño enfermo) y brindando apoyo en cada etapa.

• Reasignar éxitos y fracasos anteriores: un fracaso en el pasado para cambiar o mantener un comportamiento puede afectar negativamente la autoeficacia. Identificar y debatir qué salió bien, qué salió mal y por qué se puede reforzar la autoeficacia.

• Ayudar a las personas a afrontar las recaídas: las recaídas en el comportamiento pueden desanimar a las personas a continuar con el nuevo comportamiento. Informarles que la recaída es normal motiva a las personas a intentarlo de nuevo.

• Mejorar la capacidad al garantizar que se cubran las necesidades esenciales de WASH para todos los miembros de la población afectada (capítulo  A  y capítulo  C ). La autoeficacia puede depender de factores contextuales, en particular, el acceso a instalaciones y servicios de WASH (P.2, P.3, P.4, P.5 y P.6), así como la provisión de otros servicios.

• Identificar mecanismos de apoyo comunitario T.46 cuando sea necesario, para apoyar la autoeficacia, p. ej., para ayudar a recolectar agua.

• Animar a los promotores de higiene de la comunidad a capacitar y apoyar a otras personas a través de visitas al hogar T.18 y debates T.14.