Como los mercados son un elemento central de las vidas y sustentos de las personas, deberían ser parte de la planificación de programas humanitarios de WASH. El personal de respuesta humanitaria debería estar al tanto de que son actores del mercado con un impacto significativo sobre los mercados locales y que, por lo tanto, sus intervenciones no son “neutrales respecto del mercado”. La IBM comienza con un análisis de mercado para evaluar si el sistema de mercado puede suministrar bienes esenciales y para evaluar la demanda. Preferentemente, ya se habrá hecho una evaluación de mercado antes de la crisis (PCMA, por sus siglas en inglés) y podrá compararse con la evaluación después del impacto para respaldar la planificación de una respuesta de emergencia de calidad. Según los resultados de la evaluación, los mercados locales pueden identificarse como afectados por una crisis o como de apoyo para satisfacer las necesidades de WASH. Hay cuatro formas diferentes en que los programas de WASH pueden ser implementados con la participación del mercado local, como se refleja en el marco de IBM (vea la sección de recursos).

1. Mejorar la demanda de los mercados y el acceso a ellos: la demanda puede fortalecerse mediante la mejora del acceso a mercados locales. Las barreras al acceso pueden ser económicas (levantadas mediante PTM), físicas (levantadas mediante la mejora de caminos y organización de ferias) o socioculturales (cambiadas mediante estrategias de cambio de comportamiento o marketing social).

2. Mejorar la oferta y disponibilidad de los mercados: usar, apoyar y desarrollar mercados puede fortalecer la disponibilidad y capacidad del sistema de mercados para brindar bienes y servicios críticos en una emergencia. Las mejoras comienzan con el uso de las estructuras de mercados locales existentes para brindar asistencia humanitaria inmediata; esto suele basarse en la obtención local de bienes y servicios de WASH o el uso de PTM. También pueden incluir la restauración de sistemas de mercado después de un impacto, lo que les permitiría a los actores humanitarios y beneficiarios usar el mercado lo antes posible. Los métodos incluyen subvenciones a vendedores del mercado, facilitación del acceso a la información, provisión de vales o subsidios para combustibles o repuestos para empresas de transporte (p. ej., para operadores de camiones de agua o retiro de aguas residuales) y apoyo a comerciantes para aumentar la capacidad de depósitos (p. ej., para artículos de higiene). Las intervenciones a más largo plazo para fortalecer la resiliencia del sistema de mercados de WASH incluyen desarrollo de modelo comercial (p. ej., apoyar a actores privados u organizaciones basadas en la comunidad para establecer quioscos de agua segura), desarrollo de la cadena de abastecimiento (p. ej., para que los materiales de construcción estén disponibles a nivel local a un precio más asequible), diseño de productos (p. ej., diseño de filtros de agua asequibles) y mejora del acceso a servicios financieros. La Intervención Basada en el Mercado también permite que el sector humanitario use su poder de compra y el establecimiento de normas de calidad para impulsar a los actores del mercado a aumentar la calidad y diversidad de los productos ofrecidos (p. ej., productos menstruales que cumplan las especificaciones de calidad globales desarrolladas por ACNUR/UNFPA/UNICEF).

3. Reforma del marco regulatorio de los mercados: para ayudar a los mercados a recuperarse, las intervenciones humanitarias también pueden incluir actividades para apoyar la reforma de los marcos regulatorios de los mercados relevantes (reglas, normas y estándares nacionales). Esto podría ser mediante el impulso de reglamentaciones mejoradas (p. ej., aseguramiento de la calidad del agua para quioscos de agua segura), participación directa en procesos de creación de políticas o fortalecimiento de las capacidades de los actores involucrados (p. ej., gobiernos, reguladores, servicios públicos, etc.).

4. Fortalecimiento de los servicios e infraestructura de los mercados: para que los sistemas de mercados de WASH críticos funcionen, es posible que se deban apoyar, restaurar o desarrollar los servicios e infraestructura de mercados más amplios. Esto podría incluir garantías de préstamos para instituciones microfinancieras, tecnologías de envío de dinero digitales, información de mercados mejorada y rehabilitación de caminos y redes de transporte y telecomunicación. Con frecuencia estas actividades no están relacionadas directamente con WASH y pueden ser un desafío para actores de WASH a menos que se lleven a cabo mediante intervenciones intersectoriales o con equipos multidisciplinarios.