Esfera y CHS tienen como objetivo mejorar la calidad de la respuesta humanitaria en situaciones de desastre y conflicto y mejorar la rendición de cuentas de la acción humanitaria a las personas afectadas por crisis. El capítulo técnico de WASH de Esfera describe la necesidad crítica de la participación comunitaria, vinculando las comunidades con los equipos de respuesta para maximizar su influencia en la reducción de los riesgos para la salud pública. El modelo Participación Comunitaria de WASH en Esfera (capítulo  E ) hace hincapié en la rendición de cuentas, incluida la recepción y atención de quejas y el uso responsable del poder.

Uno de los principios del Código de Conducta para la Cruz Roja Americana Internacional y el Movimiento de la Media Luna Roja y las ONG busca guiar los estándares de comportamiento, declarando la necesidad de “hacernos rendir cuentas ante aquellos a quienes buscamos ayudar y ante aquellos de quienes aceptamos recursos”.

Existen diferentes formas de rendición de cuentas: rendición de cuentas hacia arriba (p. ej., a los donantes), rendición de cuentas lateral (p. ej., a los gobiernos) y rendición de cuentas hacia abajo o hacia adelante (p. ej., a los afectados por el desastre). Como proveedores de servicios, los promotores de higiene rinden cuentas ante la población afectada: son las mejores juezas del impacto del programa y tienen derecho a opinar sobre las decisiones que afectan sus vidas (ver también Rendición de cuentas a las poblaciones afectadas, F.23).

La rendición de cuentas de WASH comprende cinco dimensiones de cambio: (1) participación, (2) transparencia, (3) comentarios y quejas, (4) monitoreo, evaluación y aprendizaje y (5) competencias y actitudes del personal. Estas cinco dimensiones se complementan y se vinculan con CHS, particularmente con el compromiso 4: “Las comunidades y personas afectadas por crisis conocen sus derechos y beneficios adquiridos, tienen acceso a la información y participan en las decisiones que les afectan”, y el compromiso 5: “Las comunidades y las personas afectadas por crisis tienen acceso a mecanismos seguros y receptivos para manejar las quejas”.

El personal de WASH debe asumir la responsabilidad de sus acciones, particularmente en una situación de emergencia cuando las comunidades son más vulnerables a la explotación y donde los trabajadores humanitarios a menudo piensan que ya saben lo que las personas necesitan. Dondequiera que se recopilen datos, se deben hacer esfuerzos para mantener la seguridad tanto de las comunidades como del personal, incluido el cumplimiento de los estándares de protección de datos. En entornos altamente inseguros, puede ser necesario llevar a cabo entrevistas a distancia (por teléfono o medios digitales) o proporcionar protección personal.

Incluso en una emergencia aguda, es esencial involucrar a la población afectada en la medida de lo posible en la planificación, la implementación, el monitoreo y los comentarios del programa M.5. La rendición de cuentas incluye generar confianza, ser respetuoso y desarrollar relaciones de colaboración con las comunidades afectadas. El personal de WASH puede y debe apoyar la capacidad de las personas para superar la adversidad escuchando, brindando información clara y precisa y la oportunidad de brindar comentarios sobre el programa.

Las ventajas de la rendición de cuentas son muchas. Escuchar a las personas, empoderarlas e involucrarlas en las decisiones que las afectan y entender sus necesidades conducirá a un programa adecuadamente diseñado, implementado y más sostenible.