WASH para bebés es un enfoque integral que crea un entorno habilitante para la mejora de los comportamientos de higiene doméstica. Facilita la adopción de prácticas de atención óptimas durante el embarazo, el nacimiento y la lactancia con el fin de mejorar los resultados de salud infantil durante los primeros años de vida.

La ingestión fecal y la exposición prolongada a los microorganismos fecales debido a condiciones de agua y saneamiento deficientes a nivel doméstico tienen un impacto significativo en la malnutrición y el retraso del crecimiento en niños menores de dos años de edad. Esto se debe principalmente a que los bebés pasan tiempo gateando y poniendo cosas en sus bocas, lo que aumenta el riesgo de exposición de patógenos. El enfoque de WASH para bebés tiene el objetivo de prevenir el retraso del crecimiento a través de la reducción de la disfunción entérica ambiental (EED, por sus siglas en inglés) y otras enfermedades relacionadas con WASH. Debido a que los niños menores de dos años de edad pasan la mayor parte del tiempo en casa con sus madres o cuidadores, el enfoque se encuentra en los hogares. Además, el enfoque tiene el objetivo de promover la salud maternal y evitar infecciones luego del nacimiento al garantizar el acceso al agua y al saneamiento (P.3 y P.4) en centros de salud, salas de parto y posparto, incluidos los refugios de baño. En cuanto a las mujeres que no permanecen en el centro de salud, la higiene posparto puede ser respaldada por la promoción de la higiene y kits de higiene para utilizar en el hogar. Para evitar que los bebés ingieran contaminantes son necesarias varias acciones: el lavado de mano regular, la lactancia exclusiva, la eliminación correcta de las heces infantiles, almacenamiento de agua eficaz, reducción de la defecación al aire libre en la comunidad y espacios para jugar y juguetes limpios. La carga de las tareas domésticas, el cuidado de los niños y la recogida de agua suele recaer en las mujeres y niñas. Es importante integrar la sensibilidad de género E.3 en intervenciones para garantizar que esta carga no aumente y que se puedan aprovechar los enfoques transformadores de género para, por ejemplo, generar una distribución más equitativa del cuidado infantil y las responsabilidades domésticas y permitir una mayor participación de las madres en la toma de decisiones.

Herramientas y métodos utilizados

Esta no es una lista integral porque WASH para bebés debería adaptarse al contexto. En general, cualquier actividad que puede aplicarse a nivel doméstico es relevante para WASH para bebés.

• Análisis de género T.16
• Grupos de cuidado T.5
• Demostración, exposición T.10
• Visita de intercambio T.12
• Lista de verificación institucional (p. ej., salas posnatales) T.20
• Mapeo de partes interesadas T.49
• Clasificación en tres pilas T.51
• Materiales de IEC T.19

Aplicabilidad

El enfoque WASH para bebés es más relevante si se aprueba y se integra en los programas nacionales de salud (en particular, programas y políticas maternales, sobre recién nacidos y salud infantil) porque garantiza un enfoque coherente desde el embarazo en adelante. No obstante, el enfoque en los niños menores de dos años y sus necesidades particulares puede integrarse en cualquier programa de promoción de la higiene de la fase aguda a la de desarrollo.

Principales requisitos / Inversiones necesarias

Trabajar con mujeres embarazadas y nuevos padres exige habilidades específicas y debe considerarse al contratar a los miembros del equipo. Puede exigir la producción, mejora o adaptación de pautas existentes, materiales y manuales de capacitación, así como el fortalecimiento de la capacidad de partes interesadas clave. El apoyo y los recursos financieros de WASH para bebés pueden necesitar la movilización a través de diferentes sectores como la educación, la salud, la nutrición y WASH.

Pruebas de eficacia

La evidencia está disponible en varios contextos. Algunos estudios demuestran que los niños que viven en hogares “más limpios” (p. ej., más sanitarios e higiénicos) redujeron infecciones parasitarias, menos EED grave y mayor crecimiento lineal. La investigación limitada sugiere que la eliminación correcta de las heces (tanto humanas como animales) en el entorno doméstico inmediato puede reducir la enfermedad diarreica en niños en más de un 30 %.

Visite

• Realizar un mapeo de partes interesadas [T.49] en todos los sectores para garantizar que las actividades de WASH para bebés funcionen con las iniciativas existentes [P.9] y maximicen la eficacia

• Coordinarse como mínimo con los sectores de la salud y la nutrición [P.9]: WASH para bebés es un enfoque integrado, no una intervención independiente

No lo hagas.

• No se debe centrar exclusivamente en mujeres, sino incluir a otros cuidadores como niñas jovenes y personas mayores

• No se debe olvidar a los padres en el diseño del enfoque

Ejemplo práctico

En 2017, el Ministerio de Salud de Etiopía elaboró pautas de WASH para bebés con el apoyo de UNICEF. Las pautas detallan la forma en la que el Programa Nacional de Etiopía proporciona una plataforma para integrar WASH para bebés a través de la estructura WASH del país. Reúne a cuatro ministerios: de Educación, Finanzas, Salud y recursos hídricos y, en algunas regiones, Agricultura y Desarrollo Rural y Asuntos de la Mujer, la Infancia y la Juventud. WASH para bebés se sitúa en la intersección de intervenciones críticas para la salud infantil; las pautas ilustran puntos de entrada sencillos y posibles enfoques para programar en África Oriental y Meridional.