La Red de Aprendizaje Activo para la Rendición de Cuentas y el Desempeño en la Acción Humanitaria define el aprendizaje como la capacidad de revisión continua, colectiva, interactiva e inquisitiva por parte de personal informado y capacitado. Por lo tanto, las organizaciones que implementan programas de WASH deben crear esta capacidad mediante el establecimiento de una estrategia de aprendizaje que incluya la HP.

El aprendizaje colectivo en el sector deriva de la experiencia colectiva. Esta es una base implícita de Esfera, donde los estándares, indicadores y acciones clave derivan del aprendizaje en el sector de WASH humanitario. Los mecanismos de coordinación de WASH también contribuyen de manera significativa al proceso de aprendizaje a nivel nacional y mundial, al igual que las iniciativas de investigación que llevan a cabo investigaciones y aprendizaje para el sector humanitario.

Los procesos de aprendizaje pueden ser difíciles de establecer en contextos humanitarios, particularmente durante la fase de respuesta aguda. Sin embargo, puede ser posible obtener conocimiento a través del Monitoreo M.2 y la Evaluación M.3, pero con análisis adicionales o más enfocados. Además, se puede llevar a cabo una Investigación específica M.7 para complementar los resultados del monitoreo y la evaluación. La meta principal es averiguar qué funciona o no funciona y por qué. Ser capaz de reconocer errores y fracasos puede contribuir significativamente al aprendizaje y el desarrollo de confianza. Por ejemplo, identificar por qué la población afectada no ha adoptado con éxito el hábito de lavarse las manos con jabón en momentos críticos es un aprendizaje fundamental para adaptar el programa de HP. Sin embargo, la suposición de que el aprendizaje es universal y puede aplicarse de la misma manera en todas las comunidades es un error, ya que el aprendizaje debe contextualizarse.

La Gestión del Conocimiento M.8 es un elemento fundamental del aprendizaje e incluye la documentación, la centralización, la comparación, la síntesis y el intercambio de información y orientación. Hay varias formas de difundir el conocimiento y la experiencia, no solo a través de la palabra escrita, sino también a través de la interacción, como la comunicación personal, las reuniones, los videos o los talleres.

El aprendizaje dentro del sector humanitario es difícil sin el aprendizaje individual de los profesionales. Es fundamental una inversión en el desarrollo continuo de la capacidad de HP de los profesionales de WASH en todos los niveles. Las organizaciones necesitan desarrollar estrategias de aprendizaje y proporcionar recursos adecuados para las necesidades de aprendizaje y conocimiento de todo el personal.