Un lavage des mains approprié et fréquent avec du savon est l'une des mesures les plus importantes pour prévenir la transmission de la diarrhée et des maladies respiratoires. Des installations de lavage des mains doivent être disponibles à côté des toilettes, des zones de préparation des aliments et d'autres endroits critiques dans les ménages, les écoles, les établissements de soins de santé et d'autres institutions et espaces publics. Lorsqu'un approvisionnement en eau courante n'est pas disponible, les stations de lavage des mains nécessitent un remplissage constant en eau et un approvisionnement en savon.

Des études suggèrent que le lavage des mains au savon réduit de 35 à 45 % le taux de morbidité due à la diarrhée et à d'autres maladies liées à l'eau. La pratique du lavage des mains doit être fortement encouragée en situation d'urgence, et les utilisateurs doivent toujours avoir les moyens de se laver les mains à l'eau et au savon. Les stations de lavage des mains doivent inclure une source constante d'eau et de savon. Si l'eau et le savon ne sont pas disponibles, un désinfectant pour les mains à base d'alcool ou des cendres peuvent être utilisés comme alternative.

Considérations sur la conception

Les stations de lavage des mains doivent se trouver dans un rayon court (< 5 m) de chaque toilettes (qu'elles soient privées, partagées ou publiques) et dans tous les endroits où la nourriture est préparée ou consommée, comme les marchés, les cuisines et les restaurants. La quantité minimale d'eau recommandée pour le lavage des mains dans les toilettes publiques est de 1 à 2 litres par utilisateur et par jour. Habituellement, environ 500 ml sont utilisés par événement de lavage des mains lorsque l'eau est canalisée. Les robinets des Installations de lavage des mains ainsi que la pression dans le tuyau définissent la quantité d'eau utilisée et gaspillée. Des robinets économes en eau peuvent réduire ce volume à environ 100–250 ml. La quantité minimale de savon requise pour l'hygiène personnelle, y compris le lavage des mains, est de 250 g par personne et par mois. Dans les établissements publics, un approvisionnement constant en savon doit être assuré, ce qui est également un bon endroit pour distribuer du savon à la communauté. Le drainage des effluents est nécessaire pour garder la zone autour de l'installation de lavage des mains propre, sèche et hygiénique. Les effluents peuvent être capturés dans un seau pour les eaux grises ou peuvent être rejetés dans des canaux de drainage ouverts ou un égout fermé. Lorsque les conditions du sol le permettent, les eaux grises peuvent être éliminées sur place (par exemple, prétraitées par un piège à sable et à graisse et éliminées dans des puisards). Les stations de lavage des mains doivent être inclusives, de sorte que les enfants et les personnes à mobilité réduite puissent atteindre et utiliser les Installations de lavage des mains.

Matériaux

Les Installations de lavage des mains comprennent des robinets de différentes sortes reliés à un tuyau ou à un récipient. Lorsque l'eau courante n'est pas disponible, un seau standard avec un robinet et un puisard peut être utilisé, bien que le remplissage doive être assuré. Les récipients doivent avoir des couvercles pour les protéger de la contamination. Des solutions simples et peu coûteuses, comme les Tippy Taps, consistent en un jerrycan suspendu qui peut être basculé avec un levier au pied pour permettre à l'eau de s'écouler. Les robinets doivent être robustes pour éviter le vol ou la casse. Du savon liquide, solide ou en poudre peut être utilisé, ou de la cendre peut le remplacer lorsque le savon n'est pas disponible. Il peut être nécessaire d'attacher du savon à une installation de lavage des mains pour éviter le vol (par exemple, du savon sur une corde). Les Installations de lavage des mains doivent être robustes pour prévenir le vol et le vandalisme et doivent, dans la mesure du possible, être situées dans des zones sécurisées.

Applicabilité

Pendant toutes les phases d'urgence, il est essentiel que l'eau, le savon et le matériel pour se laver les mains soient disponibles. Dans la phase aiguë, la distribution de savon et de récipients d'eau, ainsi que la mise en place de systèmes de lavage des mains dans les endroits critiques (par exemple, à côté des toilettes) doivent être prioritaires. De plus, la pratique du lavage des mains doit être fortement encouragée dans toute situation d'urgence (voir X.16) en utilisant plusieurs canaux de communication, et les utilisateurs doivent toujours avoir les moyens de se laver les mains avec du savon. La promotion du lavage des mains est particulièrement importante si la communauté affectée n'est pas habituée à se laver les mains régulièrement ou est traumatisée. Cinq moments critiques pour le lavage des mains avec du savon doivent toujours être encouragés : après être allé aux toilettes, après avoir nettoyé les fesses d'un enfant qui a déféqué, avant de préparer de la nourriture, avant de manger et avant et après s'être occupé d'une personne malade. Lors d'épidémies liées à des infections respiratoires, le lavage des mains est également recommandé après avoir toussé et s'être mouché.

Fonctionnement et entretien

Dans les établissements publics, les récipients d'eau doivent être remplis et le savon constamment réapprovisionné. Pour les ménages privés, le savon est généralement distribué périodiquement. Les canaux de drainage et les puisards utilisés pour l'évacuation des effluents doivent être contrôlés pour le colmatage, qui peut être réduit par de simples pièges à graisse et à sable. Les installations de lavage des mains et les réservoirs utilisés pour stocker l'eau doivent être maintenus propres. Dans la phase d'intervention aiguë, les agents de santé peuvent avoir besoin de promouvoir l'hygiène de base et le lavage des mains (voir X.16) à côté des blocs sanitaires, dans les centres de santé ou dans le cadre d'autres activités de soutien à la santé publique. Pendant la phase de stabilisation et de relèvement, des mesures de changement de comportement plus sophistiquées peuvent être nécessaires lorsque le lavage des mains est pratiqué rarement ou de manière incohérente.

Santé et sécurité

La qualité de l'eau et l'utilisation du savon sont des facteurs importants affectant l'efficacité du lavage des mains. Des études montrent que le lavage des mains avec de l'eau contaminée et du savon réduit néanmoins les risques de diarrhée par rapport à l'absence totale de lavage des mains. Cependant, la qualité de l'eau dans les dispositifs de lavage des mains peut être améliorée par un nettoyage régulier, une désinfection et l'utilisation de dispositifs de stockage sûr de l'eau H.1 .

Dans les établissements de santé, lors d'épidémies, du chlore est ajouté à l'eau destinée au lavage des mains à une concentration pouvant atteindre 0,05 % (voir X.14).

Coûts

Le savon et les récipients utilisés pour les stations de lavage des mains sont généralement bon marché et disponibles localement. Ils doivent être achetés en grande quantité au début d'une situation d'urgence et adaptés au lavage des mains (par exemple, installation de robinets). D'autres coûts impliquent le personnel pour la promotion de l'hygiène et la construction de fossés de drainage ou de puisards.

Considérations sociales et environnementales

La promotion du lavage des mains est cruciale en situation d'urgence, mais pour assurer l'efficacité de ces activités promotionnelles, il faut d'abord fournir des installations de lavage des mains adaptées aux besoins du contexte local. Les messages promotionnels peuvent inclure une pression sociale ou des appels émotionnels ou esthétiques. Les moteurs ou les obstacles à certains comportements doivent être évalués pour promouvoir efficacement le lavage des mains, tels que les perceptions des risques pour la santé, les croyances en matière de coûts-avantages, les émotions, la pression sociale ressentie, les capacités et la planification des actions et de la réduction des obstacles (voir X.16). De simples « coups de pouce », tels que la présence d'un miroir à l'Installation de lavage des mains ou des panneaux indiquant le dispositif de lavage des mains, pourraient être efficaces pour soutenir le comportement de lavage des mains ainsi que d'autres interventions de changement de comportement, bien que l'implication des champions locaux et des promoteurs de l'hygiène soit la clé d'un campagne réussie. Le drainage des eaux grises contaminées générées lors du lavage des mains doit être pris en compte.