نظام إمداد المياه عبارة عن هيكل متعدد الخطوات يوفر مياه آمنة للشرب والنظافة الشخصية والتنظيف والأغراض المنزلية الأخرى. ويتألف من مجموعات وظيفية من التقنيات والخدمات التي تغطي استغلال المصدر والاستيعاب والتجريد ومعالجة طرق التوزيع وسلامة المستخدم عند نقطة الاستخدام. يشتمل نظام تزويد المياه على الإدارة والتشغيل والصيانة المطلوبة حتى يعمل النظام بأمان واستدامة. تقدم "خلاصة وافية لتقنيات توفير المياه في حالات الطوارئ" نظرة عامة منظمة ومعلومات متعمقة حول تقنيات إمدادات المياه وقابليتها للتطبيق اعتمادًا على المساق والأوضاع الإنسانية ومرحلة الاستجابة.

بالإضافة إلى إنشاء (أو إعادة تأهيل) نظام أو خدمة إمدادات مياه عاملة توفر مياه شرب آمنة للجميع، من المهم توفير الحماية المستمرة من إعادة التلوث، عادةً عن طريق إضافة الكلور وضمان مستوى كافٍ من الكلور الحر المتبقي (كمية الكلور المتبقية في الماء بعد التطهير الكامل لتمديد الحماية في مواجهة إعادة التلوث). يجب مراقبة ذلك بانتظام حيث أنه في عملية نقل المياه إلى المنزل وتخزينها واستخدامها في المنزل، يمكن استخدام مستويات الكلور الحر المتبقي لتعود المياه ملوثة وغير آمنة. من المهم أيضًا اختبار جودة المياه بانتظام (سواء عند نقطة التوزيع أو نقطة الاستخدام).

يجب على جميع المستجيبين الإنسانيين، المحليين والدوليين، مراعاة المبادئ التوجيهية واللوائح الوطنية المتعلقة بإمدادات المياه واستخراجها ونقلها ومعايير الجودة. قد يتم تطبيق لوائح محلية إضافية. تم وصف معايير إمدادات المياه والإجراءات والمؤشرات الرئيسية المقترحة في الاستجابة لحالات الطوارئ في اسفير. وتتضمن توصيات بشأن الحد الأدنى لكمية المياه التي سيتم توفيرها (15 لترًا على الأقل لكل شخص يوميًا) والمسافة الموصى بها التي تقل عن 500 متر من المنزل إلى أقرب نقطة مياه وأقصى وقت للاصطفاف عند مصادر المياه يبلغ 30 دقيقة.

قد تكون إمدادات المياه في البيئة الحضرية أكثر كثافة وتعقيدًا مما هي عليه في البيئة الريفية بسبب الترابط بين الخدمات وزيادة كثافة السكان. توجد حاجة إلى تعاون وثيق مع سلطة المياه المحلية أو مرفق أو مكتب ونهج منسق مع الهيئات الحكومية الأخرى، مثل وزارة الصحة وإدارة الصرف الصحي ومرفق الكهرباء ووزارة التخطيط ومجلس المدينة أو البلديات المحلية المعنية P.9. في البيئات الحضرية، هناك خطر متزايد من أن خطوط إمداد المياه المعطلة، على سبيل المثال، بسبب الزلزال أو حرب المدن، قد تتلوث عن طريق امتصاص مياه الصرف الصحي.

في المخيمات والأماكن الشبيهة بالمخيمات، قد يكون ضمان حصول سكان المخيمات على إمدادات المياه أسهل مما هو عليه في البيئة الحضرية (من حيث الكمية والنوعية) لأنه من المحتمل أن تكون الشبكة والأنظمة قد تم تركيبها مؤخرًا ومراقبتها بشكل صحيح والماء معالج بشكل صحيح. ومع ذلك، فإن ضمان استدامتها لا يزال يمثل تحديًا. غالبًا ما تركز ردود الفعل الإنسانية على الحل الأسرع انتشارًا (مثل نقل المياه بالشاحنات أو استخراج المياه من طبقة المياه الجوفية) والتي قد تكون باهظة الثمن وتتسبب في أضرار بيئية ويصعب استدامتها. بعد انتهاء الأزمة الأولية، سيستمر اهتمام الجهات المانحة والإنسانية وعادة ما يتناقص التمويل بمرور الوقت. وبالتالي، من المهم النظر في استدامة كمية ونوعية إمدادات المياه في مرحلة مبكرة والتحفيز على المناقشات مع سلطة المياه المحلية والمجتمعات المحلية وأصحاب المصلحة الآخرين. الفشل في التخطيط للاستدامة في البداية قد يعني أن مخيم اللاجئين أو النازحين داخليًا سيتحول على المدى الطويل إلى مستوطنة حضرية غير رسمية.

في حالات الطوارئ المعقدة التي طال أمدها والتي تنطوي على أنماط مستوطنة متعددة، قد تصدر مجموعة المياه والصرف الصحي والنظافة الشخصية إرشادات للشركاء والمستجيبين في مجال المياه والصرف الصحي والنظافة الشخصية الإنسانية، على سبيل المثال، "استجابة المياه والصرف الصحي والنظافة الشخصية حسب تصنيف المستوطنات" التي توضح بالتفصيل الاستجابة المطلوبة من قبل الشركاء حسب نوع التسوية (على سبيل المثال، المخيمات المخطط لها أو الطوارئ، مواقع العبور وأنواع النزوح الحضري) وتمتد على مراحل زمنية مختلفة للاستجابة.