La coagulation, la sédimentation et la chloration combinées sont disponibles pour un usage domestique sous forme de petits sachets de coagulant et d'une forme de chlore à libération prolongée. Le coagulant réduit la turbidité ( « boue »), tandis que le chlore, qui s'active après un certain temps, désinfecte en inactivant les micro-organismes pathogènes. Un seul sachet traite un volume d'eau défini par le fabricant (par exemple, 10 ou 20 L) en 30 minutes.

Dans la coagulation, les produits chimiques ajoutés à l'eau déstabilisent la charge électrostatique sur les colloïdes afin qu'ils se rassemblent pour former des particules plus grosses (floculation), qui se déposent ensuite plus rapidement (sédimentation). Étant donné que les agents pathogènes tels que les bactéries, les protozoaires et les virus ont tendance à se fixer aux particules, une forte réduction des agents pathogènes se produit uniquement par la sédimentation. Le chlore est ensuite libéré dans l'eau à turbidité réduite pour inactiver davantage les micro-organismes restants plus efficacement et à une concentration de chlore inférieure à celle qui serait nécessaire pour traiter l'eau trouble. Avec ce système à double action, une élimination considérable des agents pathogènes peut être obtenue, car le chlore seul n'inactive pas certains organismes (par exemple, les protozoaires tels que Cryptosporidium et Giardia). L'eau traitée contenant du chlore résiduel libre est protégée contre la recontamination.

Considérations sur la conception

La poudre du sachet est ajoutée à l'eau et agitée vigoureusement pendant 5 minutes. L'eau repose ensuite pendant 5 minutes supplémentaires, pendant lesquelles les flocs (particules plus grosses) se déposent. L'eau peut ensuite être décantée et/ou filtrée à travers un tissu en coton ou en fibre synthétique et laissée encore 20 minutes pour permettre un temps de contact suffisant pour le chlore. Habituellement, la dose est proposée par le fabricant pour garantir qu'au moins 0,5 mg/L de chlore résiduel soit disponible pour protéger contre la recontamination, mais en réalité, les concentrations peuvent varier considérablement en fonction de facteurs tels que la qualité de l'eau brute, le type de coagulant, la température et l'âge du sachet. La méthode est la plus efficace pour l'eau dont le pH est compris entre 5,5 et 7,5, bien qu'une Coagulation moins efficace se produise néanmoins à un pH inférieur. Si le coagulant est sur- ou sous-dosé, la Sédimentation ne se produira pas dans la mesure requise et la concentration de chlore libre peut ne pas être suffisante pour désinfecter. A un pH élevé (> 9), la méthode n'est pas fiable.

Matériaux

Les sachets ne sont vendus que par quelques fabricants. Cette méthode nécessite l'achat ou la distribution régulière ou périodique des sachets, ainsi que deux récipients du volume requis. L'eau traitée doit de préférence être stockée dans un récipient d'eau salubre, tel qu'un jerrycan ou un seau avec un robinet et un couvercle (voir H.1 ).

Applicabilité

La désinfection au chlore est relativement rapide, simple, peu coûteuse et applicable lorsque l'eau est contaminée par des bactéries. Combinée à la Coagulation, elle convient également aux eaux troubles ou lorsque la turbidité peut varier. La méthode s'est avérée très efficace dans les situations d'urgence aiguë comme première réponse (par exemple, aux épidémies de choléra) ainsi que pour les populations dispersées où la mise en place d'un traitement d'eau en masse est difficile.

Fonctionnement et entretien

La désinfection par Coagulation, Sédimentation et Chloration combinées s'apprend facilement et doit être effectuée régulièrement. Laisser suffisamment de temps aux particules pour se déposer peut être un problème pour certains utilisateurs. Si la source d'eau est trouble, des sédiments peuvent se déposer au fond du récipient, et l'eau doit alors être retirée avec précaution pour ne pas perturber ces sédiments. Pendant le nettoyage, les sédiments doivent être retirés du récipient. Hormis le nettoyage et le remplacement occasionnel des récipients et des ustensiles, aucun entretien n'est nécessaire. La coagulation associée à la chloration nécessite un approvisionnement constant en sachets de traitement que les utilisateurs doivent pouvoir acheter régulièrement, ou l'organisation doit distribuer fréquemment des produits chimiques. Le chlore peut se dégrader avec le temps ou s'il est mal stocké. Habituellement, la durée de conservation des sachets est de 3 ans, mais elle diminue en cas de température élevée, d'humidité ou d'exposition directe au soleil. Les emballages ouverts doivent être utilisés rapidement.

Santé et sécurité

La Coagulation combinée à la Chloration aux concentrations fournies par les fabricants est efficace pour inactiver les bactéries, les virus et les protozoaires. Selon l'évaluation du traitement de l'eau domestique réalisée par l'OMS, elle élimine 99,99 % des virus, 99,9999 % des bactéries et 99,9 % des protozoaires dans des conditions de laboratoire. Une teneur élevée en matières organiques dans l'eau entraîne la formation de sous-produits de désinfection (SPD) lors de la chloration. Cependant, des études montrent qu'en combinaison avec la Coagulation, la formation de SPD est réduite. Quoi qu'il en soit, les risques potentiels à long terme pour la santé de ces sous-produits sont faibles par rapport aux risques aigus confirmés associés à une désinfection inadéquate, et la désinfection ne doit donc pas être compromise dans la phase aiguë de l'urgence en tentant de contrôler les SPD. La poudre doit être manipulée avec précaution, car elle peut irriter la peau, les yeux et le système respiratoire. Les sédiments formés pendant le traitement doivent être éliminés avec précaution car ils peuvent encore contenir des agents pathogènes et des produits chimiques.

Coûts

Le prix du sachet dans le pays est de 0,1 USD (ou 0,01 USD par litre d'eau traitée). Pour les situations d'urgence aiguës, le produit peut être vendu par les fabricants au prix d'usine d'environ 0,0035 USD par sachet, sans compter les frais d'expédition ou d'importation.

Considérations sociales et environnementales

L'acceptation est soutenue par l'eau claire qui résulte visiblement du traitement de l'eau turbide, et cette méthode est généralement bien maîtrisée. Cependant, le goût et l'odeur du chlore après application peuvent rendre certains utilisateurs hésitants. Les délais d'attente ne sont pas toujours respectés. Les utilisateurs ont besoin d'une formation de base et idéalement d'une formation de suivi pour assurer une utilisation cohérente et correcte. Une surveillance continue de l'utilisation du produit est nécessaire pour s'assurer que les risques pour la santé dus à une mauvaise utilisation potentielle soient faibles. Des recommandations de gestion des déchets pour l'élimination des sédiments et des emballages pourraient être nécessaires.