تنشأ المياه الجوفية من ال مياه السطحية، مثل الأنهار أو البحيرات، وعن طريق هطول الأمطار التي تتغلغل إلى السطح. وهذا الرشح طبيعي في الغالب، على الرغم من أنه يمكن تعزيزه من خلال تقنيات تغذية خزان المياه الجوفية المدارة. وبمجرد وصول الماء إلى الأرض، يتجمع في الفراغات بين الجسيمات ويمكن أن يتدفق ببطء. وتسمى هذه المنطقة الم شبعة التي تسمح بحركة المياه بخزان المياه الجوفية، والتي يمكن أن تكون إما غير محصورة (مفتوحة للضغط الجوي) أو محصورة (تحت ضغط أكبر من الضغط الجوي). وتُعد المياه الجوفية مفيدة في جميع مراحل حالات الطوارئ.تكاثف بخار المياه الموجود في الغلاف الجوي ليعود إلى سطح الأرض في صورة على سبيل المثال، مطر أو ثلج أو ندى أو ضباب.عندما تمتلئ جميع مسام مادة أو وسط (مثل التربة) بالمياه.المياه التي تبقى على سطح الأرض في مسطحات مائية كبيرة (مثل المجاري المائية والبحيرات والأراضي الرطبة) والتي لم ترتشح في الأرض.

يمكن أن تتدفق المياه الجوفية بسرعات مختلفة اعتمادًا على نفاذيةخزان المياه الجوفية، على الرغم من أن التدفق عمومًا يكون أبطأ بكثير من ال مياه السطحية. ويعتمد حجم المياه الجوفية داخل خزان المياه الجوفية على مسامية الصخور أو التربة، على الرغم من أن وجود الكثير من المياه لا يعني بالضرورة أنه يمكن استخراجها كلها (كما هو الحال في خزانات المياه الجوفية الطينية). وفي خزان المياه الجوفية غير المحصورة، يكون منسوب المياه الجوفية مساويًا لأعلى الطبقة الم شبعة نظرًا لأنه مفتوح للضغط الجوي، وسيظل الماء عند هذا المستوى عند الوصول إليه عن طريق بئر. في خزانات المياه الجوفية المحصورة، التي تُضغط على نحو فعال بين طبقتين من الصخور أو الرواسب ذات النفاذية المنخفضة، والماء ليس مفتوحًا للضغط الجوي وسيرتفع في ال بئر إلى حيث يكون متساويًا مع الضغط الجوي. ويُعرف هذا بالمستوى البيزومتري، ويمكن أن يكون أسفل مستوى سطح الأرض أو فوقه. وعندما يكون مستوى قياس الضغط فوق مستوى سطح الأرض، سيستمر تدفق ال بئر دون الحاجة إلى مضخة ويُعرف باسم ال بئر الارتوازية.

نظرًا للحماية والترشيح اللذين توفرهما التربة والصخور التي تعلوها، غالبًا ما تكون المياه الجوفية ذات جودة أعلى بكثير وتتطلب معالجة أقل من ال مياه السطحية. ومع ذلك، يمكن أن تختلف جودة المياه الجوفية حسب الموقع، اعتمادًا على الجيولوجيا المحلية والإقليمية وقرب مصادر التلوث. ويمكن أن تتدهور جودة المياه الجوفية أيضًا اعتمادًا على كيفية سحب المياه وأي تدابير حماية مطبقة. وفي حين إمكانية أن تعطي الآبار القريبة أو الحفر التجريبية مؤشرًا على جودة المياه الجوفية، لا يمكن تحديد الجودة النهائية للمياه الجوفية التي يتم الوصول إليها إلا بمجرد وصول الحفر إلى المياه الجوفية في موقع ال بئر.

ويُشكل التلوث الميكروبيولوجي للمياه الجوفية عمومًا مصدر قلق أكبر في خزانات المياه الجوفية الضحلة بالقرب من أي نقطة أو مصادر تلوث منتشرة (مثل أنظمة الصرف الصحي في الموقع). وفي هذا الموطن، يعتمد خطر التلوث إلى حد كبير على عوامل مختلفة تؤثر على الوقت الذي يستغرقه الماء للتنقل بين مصدر التلوث ونقطة السحب، حيث ينتج عن الأوقات الطويلة جودة ميكروبيولوجية أفضل على نحو عام. وعلى الرغم من أن 30 مترًا غالبًا ما تُؤخذ علي أنها قاعدة عامة للمسافة الجانبية الآمنة من مصدر التلوث، فإنها يمكن أن تختلف اختلافًا كبيرًا حسب ظروف الموقع (خاصة نوع التربة). وبصرف النظر عن حالات الطوارئ، فغالبًا ما تُستخدم المياه الجوفية المسحوبة بطرق بسيطة (مثل مضخة يدوية) دون معالجة. ومع ذلك، في حالات الطوارئ، تُعالج المياه الجوفية بالكلور بصفة عامة باعتبارها ممارسة قياسية T.6 ، بغض النظر عن طريقة الاستخراج. ويُفيد هذا في الحماية من أي تلوث ميكروبيولوجي في خزان المياه الجوفية نفسه، ومن إعادة تلوث المياه أثناء النقل والتخزين في المنزل H.1 ، التي تزداد أهمية في الأماكن المكتظة بالسكان (مثل المضخة اليدوية الموجودة داخل مخيم للاجئين).

يمكن أن يحدث التلوث الكيميائي في مناطق وظروف مختلفة، ويمكن أن يكون المصدر طبيعيًا أو صناعيًا. وستحتوي المياه الجوفية على مواد كيميائية موجودة على نحو طبيعي في خزان المياه الجوفية أو في نقاط الاتصال الأخرى، مثل البحر. ويمكن أن تؤثر هذه المواد الصلبة الذائبة على الطعم والرائحة، ما يمكن أن يؤدي إلى بحث بعض الأشخاص عن مصادر بديلة، وربما تكون غير آمنة. ويمكن أن تؤثر ال ملوثات الطبيعية، مثل الزرنيخ والنترات والفلورايد، فضلًا عن ال ملوثات من المصادر الاصطناعية، مثل التلوث الزراعي أو الصناعي أو تآكل المعادن في المياه الجوفية الحمضية، تأثرًا مباشرًا على صحة الإنسان. 

ويمكن أن تختلف كمية المياه الجوفية على نحو كبير وتعتمد على خزان المياه الجوفية الفعلي فضلًا عن التقلبات الموسمية، على الرغم من أن هذا غالبًا ما يكون أقل وضوحًا من ال مياه السطحية. وبغض النظر، يمكن أن يساعد التصميم الجيد لل بئر في زيادة إمكانات وكفاءة استخراج المياه (تُرجى مراجعة I.8 ). وعلى المدى الطويل، ينبغي ألا يتجاوز إجمالي المياه المستخرجة من خزان المياه الجوفية لجميع الاحتياجات المختلفة التي يلبيها (بما في ذلك المسحوبات الحالية وكذلك الينابيع والأنهار والأراضي الرطبة) إجمالي المياه التي تدخل خزان المياه الجوفية. ويمكن حساب ذلك من خلال تقدير التوازن المائي الذي يراعي المناخ ومنطقة مستجمعات المياه، وكلاهما يؤثر على المياه التي تغذي خزان المياه الجوفية، فضلًا عن إجمالي الطلب على خزان المياه الجوفية. وهذا أمر ذو أهمية خاصة إذا كان سيتم استخراج كميات كبيرة من المياه. وفي حالة عدم مراعاة ذلك، يمكن أن يؤدي الإفراط في السحب إلى خفض مستويات المياه في الآبار الأخرى، ما يؤدي بدوره إلى ارتفاع تكاليف الضخ وانخفاض الغلات، فضلًا عن جفاف الينابيع والأراضي الرطبة وتدهور جودة المياه والصراعات وفي المناطق الساحلية ، تملُّح المياه الذي لا رجعة فيه.

القابلية للتطبيق

تُشكل المياه الجوفية مصدرًا موثوقًا للمياه في جميع مراحل حالات الطوارئ. وفي مرحلة الاستجابة القصوى، يُرجح أن يتم الوصول إلى المياه الجوفية العميقة من خلال آبار التنقيب الموجودة أو الآبار التي يمكن، إذا لزم الأمر، تزويدها ب سرعة بمضخات غاطسة لضخ كميات كبيرة من المياه إلي الخزان. ويمكن إنشاء آبار جديدة تصل إلى المياه الجوفية في المرحلة الشديدة، ولكن يُرجح أن تكون هذه الآبار متدفقة أو تقنية مماثلة، التي يمكنها الوصول إلى خزانات المياه الجوفية الضحلة للوصول إلى المياه ب سرعة (تُرجى مراجعة I.8 ).

التشغيل والصيانة

يمكن أن يتسبب السحب المفرط للمياه الجوفية في أضرار بيئية (على سبيل المثال، "تعدين" المياه الجوفية، حيث تنحسر الأرض أو يتم تجفيف الأراضي الرطبة). ولاسيما بالنسبة لمتطلبات السحب الكبيرة، ينبغي إجراء مراقبة منتظمة لمستوى المياه الجوفية، ويجب وضع الأحكام الخاصة بذلك في وقت إنشاء بئر التنقيب.

الصحة والسلامة

المياه الجوفية عمومًا ذات جودة أفضل من ال مياه السطحية، لاسيما من حيث المخاطر الميكروبيولوجية. وبغض النظر، يجب فحصه بانتظام، إذ يمكن أن تنطوي التغيرات على آثار صحية.

الاعتبارات الاجتماعية والبيئية

المياه الجوفية مقبولة عمومًا كمصدر للمياه، رغم أن ذلك يعتمد على الطعم والرائحة والخصائص الفيزيائية. وعلى الرغم من ميل المياه الجوفية إلى أن تكون خالية من ال ملوثات الميكروبيولوجية والكيميائية، إلا أنه لا يزال من الممكن رفضها لأسباب جمالية، مما يمكن أن يتسبب في عودة الناس إلى مصادر المياه غير الآمنة. لذلك من المهم اتباع الحدود الإرشادية القصوى الموضوعة لجميع معايير جودة المياه، حتى لو لم تكن تمثل خطرًا مباشرًا على صحة الإنسان.