تُعتبر الكلورة خطوة أخيرة لمعالجة المياه، حيث تعمل على تثبيط مسببات الأمراض مثل البكتيريا والفيروسات. فضلاً عن استخدامها في أغراض أخرى مثل تطهير البنية التحتية (مثل الآبار والمواسير أو آبار التنقيب) والمعدات (على سبيل المثال في مراكز علاج الكوليرا، X.14). وتُستخدم في جميع مراحل الطوارئ. كائنات حية مسببة للمرض.

تُستخدم الكلورة في جميع مستويات المعالجة، بداية من مستوى المنزل إلى المعالجة المركزية. يوفر الكلور وقاية مستمرة من إعادة التلوث، مما يجعله فريدًا عن عمليات التطهير الأخرى مثل ضوء الأشعة فوق البنفسجية T.8 أو المعالجة بالأوزون T.14 . يُوصى بشدة بمياه الشرب في حالات الطوارئ، حيث تتعرض الظروف الصحية للخطر غالبًا، ويكون الناس أكثر عرضة للإصابة بالأمراض.

اعتبارات التصميم

لضمان فاعلية الكلورة، ينبغي أن تكون درجة عكارة المياه أقل من 5 وحدات عكارة كلوية، رغم أنه في حالات الطوارئ يُمكن قبول ما يصل إلى 20 وحدة عكارة كلوية لفترات قصيرة أثناء إجراء المعالجة الأولية. تؤدي معالجة المياه التي تعرضت لل عكارة باستخدام الكلور (أكثر من 5 وحدات عكارة كلوية) إلى وجود نفايات الكلور، مما يؤدي إلى ضعف التطهير (قد تحمي المواد الصلبة العالقة مُسببات الأمراض)، وتزيد من وجود رائحة وطعم الكلور (مما يتسبب في رفض المستخدمين استخدام المياه)، وقد تُخلف منتجات جانبية ضارة محتملة (مثل ثلاثي الميثان، وهو من المواد المُسرطنة على المدى الطويل). لضمان التطهير الصحيح بالكلور، فإن عوامل مثل درجة الحرارة والأس الهيدروجيني (ينبغي أن تكون < 8) لها تأثير ملحوظ.

تختلف أشكال الكلور، كما تختلف نسب فعاليته. في حالات الطوارئ، يُعتبر هيبوكلوريت الكالسيوم المنتج الأكثر استخدامًا للمعالجة بكميات كبيرة (يُعرف أيضًا باسم هيبوكلوريت عالي الاختبار (HTH، هذه هو الاختصار الخاص به في اللغة الإنجليزية)، 65-70٪). تشمل المنتجات الأخرى هيبوكلوريت الصوديوم (مبيض سائل، 2-15%)، ومسحوق الجير المُعالج بالكلور (30%) وغاز الكلور (100% كلور عنصري). يمكن وضع جرعات الكلور في المصدر (مثل بئر التنقيب)، كخطوة أخيرة لمعالجة المياه في محطة المعالجة، عند نقطة التوريد H.7 أو في نقطة الاستخدام H.6 . تنطوي أنواع الجرعات على جرعات الدفعات، حيث يُضاف الكلور إلى قدرٍ ثابتٍ (مثل شاحنة نقل المياه)، وتكون الجرعات بمعدلٍ ثابتٍ حيث يُضاف الكلور بمُعدلٍ ثابتٍ (على سبيل المثال، تدفق المياه بمُعدلٍ ثابت)، والجرعات النسبية حيث يُضاف الكلور بمُعدلٍ مُتغير (على سبيل المثال للضخ باستخدام الطاقة الشمسية حيث يختلف تدفق المياه). في حالات تفشي الكوليرا (راجع X.14)، جرعات الدفعات في حاويات المياه الفردية عند نقطة التوريد أو التجميع (المعروفة باسم "كلورة الدلو"، H.7 مفيد كإجراءٍ مُؤقت في المناطق التي تُحدد على أنها عالية الخطورة (بناءً على ظهور المرضى).

أما مياه الشرب، فتتراوح جرعات الكلور بين 1-6 مجم/ لترات (0.5-2 مجم/ لترات للمياه التي لم تتعرض لل عكارة) لمدة 30 دقيقة من الملامسة القياسية. يُشار إلى الكمية التي تم استخدامها بعد ذلك باسم "طلب الكلور"، وتعرف الكمية المُتبقية باسم "الكلور المتبقي الحر" (FRC، هذه هو الاختصار الخاص به في اللغة الإنجليزية)، والذي ينبغي أن يتراوح بين 0.2 - 0.5 مجم/لتر. يتعذر حساب الجرعة المُثلى الفعلية لأي مياه نظريًا، وبالتالي تُحدد تجريبيًا باستخدام "اختبار الجرة" من خلال مجموعة من الدلاء التي تحتوي على جرعة متزايدة من الكلور بنسبة 1%. يتحلل الكلور المتبقي بمرور الوقت، رغم أنه سيختفي على نحوٍ أسرع عند وجود المزيد من التلوث من المواسير والحاويات، حيث تكون درجة الحرارة أعلى وحيث يكون هناك المزيد من الاضطرابات والاختلاط مع الهواء (مثل الضخ في خطوط الأنابيب الطويلة). ينبغي أن يظل الكلور المُتبقي موجودًا عند 0.2 ملغم/ لترات أو أكثر عند استهلاك الكوب الأخير في المنزل، لذلك قد توجد حاجة إلى مستوى أعلى من الكلور المتبقي الحر في الخزانات وحوامل الصنبور وفقًا للظروف المحلية.

المواد والمستلزمات

تشتمل المواد والمستلزمات على منتج الكلور ومكانًا لتخزينه بأمان وآلية خلط وآلية تحديد الجرعات (كهربائية أو ميكانيكية) ومعدات لمراقبة الكلور المتبقي.

القابلية للتطبيق

يتعين إجراء الكلورة على جميع المستويات وفي جميع مراحل حالة الطوارئ، لا سيما في الاستجابة القصوى، لأن وجود الجزء المتبقي يمكن أن يحافظ على سلامة المياه لبعض الوقت في الخزانات وشبكات التوزيع وأثناء النقل والتخزين في المنازل. تُعد هذه طريقة التطهير مُحددة غالبًا للاستجابة في حالات الطوارئ.

التشغيل والصيانة

تشمل مهام التشغيل والصيانة الرئيسية التشغيل اليومي لخلط الكلور وتحديد الجرعات وكذلك مراقبة الكلور المتبقي في الشبكة. ينبغي مراعاة المراقبة في الظروف غير الوبائية يوميًا في الخزانات ومحطات المعالجة. يُوصى بأخذ عددٍ معينٍ من العينات من شبكة التوزيع شهريًا وفقًا لعدد السكان، وينبغي الاستمرار بمراقبة المياه على مستوى الأسرة من خلال الفحوصات العشوائية. لا ينبغي أبدًا تخزين الكلور في حاويات معدنية أو على مقربةٍ منها، ولا ينبغي تخزينه في الشمس أو في المستودعات الساخنة والرطبة أو في المباني المغلقة أو رديئة التهوية.

الصحة والسلامة

كثافة الكلور أكبر من الهواء، وهو شديد التآكل، وقد يحرق الجلد، ويسبب العمى، ويتلف الأعضاء الداخلية، وبالتالي يؤدي إلى الوفاة. ينبغي دائمًا الاحتفاظ بالكلور في مرافق تخزين جيدة التهوية، وليس على مقربة من الوقود أو الأسمدة أو طفايات الحريق التي تعمل بالمسحوق الجاف. لا ينبغي خلط أنواع الكلور المتنوعة (خطر حدوث انفجار). ينبغي تقديم التدريب المناسب وتوفير معدات السلامة (النظارات الواقية والقفازات والأقنعة) لجميع الموظفين الذين يتعاملون مع الكلور. قد يصدر ثلاثي الميثان (THMs، وفقًا للاختصار بالإنجليزية) ويُحتمل أن يكون مسرطنًا عند معالجة المياه التي تتعرض لل عكارة أو المياه ذات المحتوى العضوي العالي بالكلور. رغم إمكانية تقليل الكلور من البكتيريا والفيروسات بنسبة 3 إلى 6 لوغاريتمات، فإنه ليس طريقة فعّالة للتطهير في مقابل الكريبتوسبوريديوم والجيارديا وبعض الجراثيم البكتيرية في ظل ظروف الجرعات العادية.

التكاليف

الكلور غير مكلف بصفة عام، لأنه لا يتطلب الكثير لجرعة الكلور في المياه (على سبيل المثال، يقل عادةً عن 35 كجم من هيبوكلوريت عالي الاختبار كافياً لمعالجة المياه لعدد 20,000 شخص لمدة شهر). ترتبط معظم التكاليف بالمراقبة المتواصلة التي تتطلب وجود موظفين معينين.

الاعتبارات الاجتماعية والبيئية

يتباين القبول اعتمادًا على السياق وما إذا كان الأشخاص قد تعرضوا له سابقًا أم لا. توجد تصورات خاطئة مرتبطة بالكلور (مثل اختلاط الكلور بالكوليرا)، وبالتالي تُعد مشاركة المجتمع العنصر الأساسي للتنفيذ الفعّال. نظرًا لأن الكلور يُغيّر طعم الماء، فقد يؤدي ذلك أيضًا إلى الرفض. يُشكّل تسرب الكلور المُركّز إلى البيئة بسبب سوء التخزين أو النقل أو مرافق المعالجة خطرًا بيئيًا وصحيًا شديدًا. وقد يؤدي إطلاق المياه المكلورة إلى المسطحات المائية إلى إلحاق الضرر بالبيئة.