Джерело формується там, де підземні води виходять на поверхню в певному місці. Коли вода походить із необмеженого водного горизонту там, де поверхня води перебуває під атмосферним тиском, то виникає гравітаційне джерело, а там, де вода походить із обмеженого водного горизонту, який перебуває під тиском, то утворюється артезіанське джерело. Джерела є корисними на всіх етапах надзвичайної ситуації.

Джерела є результатом співпадіння між гідрогеологією та топографією. У випадку гравітаційних джерел із необмеженого водного горизонту водонепроникний шар обмежує рух підземних вод донизу, що змушує воду витікати назовні там, де вона пересікається із поверхнею землі. Артезіанські джерела є не такими поширеними та виникають в обмежених водних горизонтах там, де тиск води змушує воду текти вертикально догори через слабкі місця у водопроникному шарі. У обох випадках місце витоку може бути чітко визначеною точкою або більш розмитою зоною просочування і може бути сезонним або постійним.

Джерельна вода має дві основні переваги, які можна використати: якість води зазвичай є високою, і сила гравітації зменшує потребу у викачуванні насосом, що натомість зменшує витрати на обслуговування та інші пов’язані видатки. Навіть попри те, що якість джерельної води зазвичай є високою, вона може бути зіпсована внаслідок мікробіологічного забруднення безпосередньо у районі забору (наприклад, відкриті екскременти або системи санітарного контролю на місцях) або з джерел у водному горизонті, які знаходяться на відстані від джерела (наприклад, у тріщинистих породах чи вапняку забруднення може швидко впливати на якість води, оскільки вода може швидко досягати джерела). Хімічне забруднення також можливе в результаті використання хімікатів у районі забору (наприклад, добрив) або в самому водному горизонті (наприклад, джерела фтору чи миш’яку). Різні види захисних конструкцій для джерел розробляються для зменшення ризику забруднення (див. I.4 ), але це може бути не завжди можливим та може знадобитися дезінфекція. Це найімовірніше передбачатиме хлорування, що часто є стандартною практикою в умовах надзвичайної ситуації (див. T.6 ), яку можна впроваджувати на комунальному рівні (наприклад, коли вода постачається з використанням системи трубопроводу) або на рівні домогосподарств із використанням очищення води вдома (наприклад, у віддалених районах, див. розділ Б). Як індикатори якості джерельної води можна здійснювати моніторинг за температурою води впродовж дня, та можна вимірювати каламутність води після опадів. Джерельна вода гарної якості зазвичай має сталу температуру, та її каламутність не змінюється після дощу, тоді як джерело з водою з температурою та каламутністю, які варіюються, вказує на те, що вода провела не багато часу у землі.

Оскільки доступна кількість води з джерела може варіюватися залежно від сезону, ефективність використання джерела потрібно визначати у межах процесу проєктування, що зазвичай роблять шляхом замірювання того, скільки часу потрібно для заповнення контейнеру з чітко визначеним об’ємом. Ідеальний час для такого вимірювання потоку – це зазвичай від кількох тижнів до кількох місяців після того, як розпочалися дощі, на противагу реальному кінцю посушливого сезону. Проте гострий етап надзвичайної ситуації може не співпадати з цим періодом, тому в такому випадку рекомендовано вимірювати поточну швидкість потоку, а також опитати представників громади про зміни в потоці в джерелі впродовж року. Навіть невеликий вихід забезпечуватиме цілодобовий потік води та може мати значний внесок у задоволення попиту за умови наявності належних умов зберігання. Ефективність використання джерела може дещо покращитися шляхом проведення захисних робіт на джерелі, які розчищають потоки, проте плин води повернеться до норми після стабілізації рівня ґрунтових вод. Потік, який є можливим у джерелі, зазвичай буде сталим відповідно до гідрогеологічних умов, проте об’єднання води, зібраної з кількох джерел, може бути альтернативним способом збільшення обсягу потоку.

Придатність

Джерельна вода підходить для всіх етапів надзвичайної ситуації. Незахищені або захищені джерела вже можуть використовуватися як основне джерело води, та такі структури можна швидко покращити на гострому етапі реагування. Навіть незахищене джерело все одно буде давати воду із низьким рівнем каламутності, що означає, що її буде простіше очищувати та транспортувати в інше місце перш, ніж будуть встановлені захисні структури на джерелі. Проте будівництво додаткових місць для зберігання (за потреби) та трубопроводів для транспортування (коли місце забору знаходиться на відстані) може зайняти певний час (див. I.4 ).

Експлуатація та обслуговування

Джерела не потребують складної експлуатації та обслуговування, окрім моніторингу за якістю води, що може вказувати на проблему в районі забору води. Наприклад, збільшення рівня каламутності після сильних опадів може вказувати на забруднення із поверхневих стічних вод. У такому випадку потрібно перевірити захищену зону навколо джерела.

Здоров’я та безпека

Якість джерельної води зазвичай є високою, проте це потрібно перевірити і підтвердити, оскільки може спостерігатися мікробіологічне забруднення там, де зона забору води забруднена, або коли вода провела небагато часу у землі. Шляхи доступу до джерел, розташованих біля основи пагорбу, можуть бути слизькими та спричиняти падіння людей.

Соціальні та екологічні аспекти

Джерела зазвичай добре сприймаються населенням.