المياه الجوفية هي المصدر الأكثر وفرة للمياه العذبة المتاحة (غير المجمدة)، وتشكل 97% من الإمداد العالمي، والباقي موجود على شكل مياه سطحية و مياه الأمطار. وعلى الرغم من أنها غير مرئية في الغالب، إلا أن أهميتها بالغة في تحقيق منافع إيجابية بشرية وبيئية واقتصادية. في السياق الإنساني، غالبًا ما يكون التفضيل يميل لمصدر المياه الجوفية عوضًا عن ال مياه السطحية، نظرًا لكون ال مياه السطحية ملوثة بشكل عام وتتطلب معالجة قبل الاستهلاك.

للإدارة الفعالة لمصدر المياه الجوفية، من الضروري مراقبة مصادرها وجمع البيانات المناسبة المتعلقة باستخدامها ونوعيتها وكميتها. تشمل الخطوات المنطقية في مراقبة المياه الجوفية ما يلي: (1) تحديد المشكلة؛ (2) وصياغة أهداف الإدارة؛ (3) وتقييم احتياجات المعلومات؛ (4) وجمع البيانات عن هذه الاحتياجات (مستويات المياه، معدلات ال تصريف، جودة المياه)؛ (5) وضبط أو استخدام أنظمة تخزين البيانات (مثل قاعدة بيانات آبار التنقيب لـ UNHCR)؛ (6) وتفسير النتائج ونشرها. يُعد تطوير أهداف الإدارة الفعالة أمرًا ضروريًا، ويمكن أن تشمل هذه الخطوات:

1. مراقبة الموارد وتقييمها: لفهم مصدر المياه الجوفية الحالي مكانياً وزمانياً (بمرور الوقت) ومحلياً (أي عند التركيب وحوله)، وعلى مسافة لتحديد ما إذا كان يمكن توفير مياه صالحة للشرب مناسبة بناءً على الطلب؛
2. مراقبة الامتثال: للتأكد من أن استخراج المياه الجوفية لا يؤثر سلبًا على آبار التنقيب الأخرى في حقل ال بئر، أو مستخدمي نفس المصدر أو جودة المياه. يمكن تحديد أهداف الامتثال هذه ومراقبتها من قبل السلطات؛
3. مراقبة الحماية: بالنسبة للأنظمة البيئية المعتمدة على المياه الجوفية، يجب مراقبة المستخدمين الآخرين لخزان المياه الجوفية و/أو الينبوع و/أو النهر لل تخفيف من آثار الهبوط الناتج عن ال استخراج في السياقات الحضرية؛
4. مراقبة التلوث/الشوائب: لتوفير نظام إنذار مبكر للأخطار المحتملة على مورد حالي غير ملوث الناشئة عن أنشطة مثل الزراعة والصناعة ومدافن النفايات وما إلى ذلك؛ و
5. تحسين آبار التنقيب و/أو حقول الآبار: لتلبية الطلب اليومي بالإضافة إلى إدارة استهلاك الطاقة.

سيضمن وجود أهداف مراقبة محددة بشكل جيد والتي ترتبط ارتباطًا جوهريًا بمؤشرات المياه المعينة في بداية إجراء التدخل أن القرارات الإستراتيجية تستند إلى الأدلة. سيساعد هذا أيضًا على منع النزاعات المحتملة، كما هو الحال بين مخيم للاجئين والمجتمع المضيف اللذين يتقاسمان خزان المياه الجوفية نفسه أو التأثير السلبي على جودة المياه من المراحيض المتباعدة بكثافة في السهل ال غريني مع منسوب المياه الضحلة ومعدلات الرشح السريعة. مراقبة الموارد من بداية إجراء التدخل سيوفر تنبيهًا للقضايا الناشئة عن المشاركة ومخاوف الصحة العامة والبيئية بالإضافة إلى المساهمة بشكل كبير في فهم نظام المياه الجوفية من حيث أنواع خزانات المياه الجوفية؛ توافر الموارد (آليات التغذية/ال تصريف، خصائص الخزان الجوفي، تدفق المياه الجوفية)؛ وفي النهاية، الاستجابة لمختلف الضغوطات الطبيعية والاصطناعية (التغذية والاستخراج).

ستعتمد متطلبات جمع البيانات وتكرار مراقبة المياه الجوفية وحجمها ونطاقها على الأهداف الموضوعة، وتعقيد السياق ومرحلة الطوارئ. على سبيل المثال، عندما يستخدم السكان المتضررون آبار تنقيب المزودة بمضخات يدوية في المرحلة القصوى لحالة الطوارئ، يجب أن تغطي المراقبة على الأقل معلمات جودة المياه مثل المحتوى البكتيري (0 CFU/100 مل)، والتوصيل الكهربائي (EC أو ال ملوحة)، والأس الهيدروجيني، ودرجة الحرارة؛ ومعدل ال استخراج (كمتوسط عدد أوعية المياه القياسية (5 أو 10 أو 20 لترًا) لكل أسرة في اليوم)؛ ومستويات المياه الجوفية، إذا أمكن. فور ضمان الإمداد، يجب تضمين مراقبة أكثر شمولاً من خلال إنشاء محطات قياس هطول الأمطار وقياسات ال مياه السطحية. يفترض الاتجاه المتنامي لإنشاء نظام ضخ يعمل بالطاقة الشمسية أن آبار التنقيب الحالية في حالة مناسبة لتركيب المضخات، ذلك يشمل كونها مغلفة وتم اختبار سعتها مؤخرًا بشكل مثالي. كمعيار لتقرير ما إذا كان يجب تزويد بئر التنقيب بمحرك كنظام ضخ صغير، يجب أن تتراوح عائدات بئر التنقيب الآمنة بين 5000 و 10000 لتر/ساعة، مقارنة بـ 1000 لتر/ساعة لمضخة يدوية قياسية. وعلى أقل تقدير، يجب إجراء تقييم هيدروجيولوجي مناسب لكل من سعة خزان المياه الجوفية (التوصيل والتخزين الهيدروليكي) وتوافر الموارد (منطقة التغذية وال تصريف) قبل تجهيز آبار التنقيب. ونكرر، قد يتطلب ذلك تحديد أهداف المراقبة المناسبة أولاً، وتكون بيانات المراقبة متاحة بشكل مثالي. لذلك يوصى بتجهيز آبار التنقيب بأجهزة لمراقبة مستوى المياه الجوفية لدعم إدارة مصادر المياه المسؤولة ولتجنب الاستغلال المفرط لمصادر المياه الجوفية.