Концептуалізація залучення та участі як етапів безперервного процесу є корисною, оскільки дозволяє визначити поточний рівень втручання та шляхи досягнення прогресу у розширенні можливостей. У багатьох надзвичайних ситуаціях, особливо під час фази гострого реагування, все ще переважає неучасть та символічність, а постраждалі громади розглядаються як пасивні одержувачі допомоги. Можна також стверджувати, що нагальність гострої надзвичайної ситуації диктує відповідно нижчий рівень участі.

Конструктивна участь є динамічною і досягається лише тоді, коли люди та громади залучені до процесу прийняття рішень. Існує цілий ряд моделей залучення та участі громадськості, і більшість з них стосуються різних рівнів залучення. Прикладом може слугувати малюнок 4, який описує п'ять різних рівнів, які часто називають рівнями участі: інформування, консультування, залучення, співпраця та розширення можливостей.

На початку надзвичайної ситуації люди потребують життєво важливої інформації про те, як захистити себе та де отримати допомогу (інформування). Однак, завжди є час, щоб запитати людей про те, що їм потрібно, і згодом ці консультації повинні розширюватися і поглиблюватися, щоб допомогти сформувати заходи програми з WASH (консультування). Навіть на початку надзвичайної ситуації існують можливості для залучення людей до прийняття рішень, наприклад, щодо проєктування об'єктів, а також для надання зворотного зв'язку щодо програми (залучення). Коли громади починають організовуватися, вони можуть вирішити співпрацювати з рятувальними службами, беручи на себе ініціативу та пропонуючи вдосконалення (співпраця). Розширення прав і можливостей зазвичай розглядається як найвищий рівень і передбачає колективну роботу громад, спрямовану на отримання контролю над своїм життям і прийняття рішень. Деякі більш сучасні моделі посилаються на рівень вище цього, який описує людей, що визнають важливість та підтримку інших - хоча вони контролюють ситуацію, вони можуть вирішити звернутися за зовнішньою підтримкою та порадою.

Розширення прав і можливостей обов'язково передбачає зміни в динаміці влади. Люди, які мають владу, можуть відмовитися від неї на користь тих, хто має менше, або повернути владу людям, що зрештою створить більш справедливе суспільство. Розширення прав і можливостей, однак, не може бути нав'язане людям насильно: вони повинні прийняти його добровільно. Деякі люди можуть вирішити не брати участь, і на це може бути багато причин, включаючи відсутність впевненості, мотивації або можливостей, страх, тиск з боку сім'ї та роботи та інше.