Звички - це поведінка, яка виконується часто і автоматично у відповідь на сигнали.

Багато дослідників припускають, що автоматичне виконання дій у відповідь на сигнали навколишнього середовища або ситуації є активним компонентом формування звички. На прикладі миття рук з милом потенційними сигналами можуть бути відчуття, що руки брудні (екологічний сигнал) або асоціація з певною дією (ситуаційний сигнал), наприклад, годуванням дитини або виходом з туалету після дефекації. Звичка мити руки формується, коли людина автоматично миє руки у відповідь на ці сигнали. Оцінювання програм з просування гігієни (HP) має спробувати визначити сигнали, які можуть бути використані для підтримки стійких змін у поведінці.

Існує дві основні проблеми, з якими стикається HP у процесі формування звичок. По-перше, можуть існувати існуючі звички, які конфліктують з новими звичками, наприклад, людина може повернутися безпосередньо до домашньої роботи після використання туалету, не миючи рук. Або людина може мити руки щоразу, коли приходить час годувати дитину, але без мила. У таких ситуаціях важливо усунути або змінити сигнали, які викликають стару, небажану звичку. Невеликі зміни в навколишньому середовищі, такі як нагадування про необхідність мити руки при виході з туалету або мильниця чи дзеркало над раковиною, можуть слугувати сигналами для бажаної нової поведінки та сприяти її заохоченню. Серйозні порушення в навколишньому середовищі під час надзвичайної ситуації можуть усунути існуючі підказки; так само як і будівництво нової вбиральні, переїзд або зміни, пов'язані з порами року.

Другий виклик полягає в тому, що формування звички потребує стабільного середовища та достатнього часу (до декількох тижнів для поведінки, яка виконується щодня). Стабільне середовище необхідне тому, що сигнали повинні бути однаковими протягом тривалого часу, щоб автоматично викликати бажану поведінку. Час необхідний, оскільки виконання поведінки у відповідь на сигнал потребує багато повторень, щоб стати автоматичним. Тому не завжди можливо змінити існуючі сигнали або створити нові. У таких ситуаціях самоконтроль, який вимагає значних зусиль, може бути єдиною доступною стратегією для формування нової звички. Важливим способом підтримки самоконтролю людини в таких ситуаціях може бути сприяння підтримці з боку інших T.46. Нагороди та заохочення T.40 також можуть бути ефективними, компенсуючи учасникам додаткові когнітивні зусилля, необхідні для самоконтролю.

Надзвичайні ситуації створюють як можливості, так і загрози для формування звичок. З одного боку, існуючі звички вже порушені: люди були переміщені, живуть у новому соціальному середовищі і змушені змінювати або модифікувати свою звичну повсякденну діяльність. Це може значно полегшити формування нових звичок. З іншого боку, навколишнє середовище може залишатися нестабільним, що перешкоджатиме формуванню нових звичок.

Процес і належна практика

• Використовуйте зміни в певному контексті для підтримки зміни поведінки: зміни в контексті, такі як сезонні зміни, шлюб, хвороба, будівництво великої інфраструктури або переміщення, можуть порушити існуючі звички. Узгодження втручань зі зміни поведінки з цими змінами може полегшити формування нових звичок у людей.

• Комбінуйте з наявними моделями поведінки: нова поведінка, що просувається, може бути засвоєна як доповнення до вже виконаних дій. Наприклад, якщо люди вже зберігають спеціальну питну воду в певному місці, зберігання таблеток хлору в найближчому доступному місці може спонукати людей хлорувати воду одразу після її забору.

• Додайте перешкод до небажаної поведінки: послабте існуючі звички шляхом реструктуризації середовища, щоб порушити безперебійне виконання небажаної поведінки, ускладнюючи її виконання та створюючи можливість для формування нових звичок. Наприклад, видалення посудин для пиття з місця зберігання небезпечної води та розміщення їх виключно там, де зберігається безпечна вода, може порушити існуючу звичку до споживання небезпечної питної води та сприяти формуванню нової звички до споживання безпечної води.

• Спрямовуйте та плануйте конкретні заходи для зміни поведінки: бажана поведінка повинна здійснюватися неодноразово у відповідь на одну і ту ж ситуацію, щоб стати звичкою. У плануванні має бути визначено точну ситуацію (наприклад, очищення води в домогосподарстві), коли це відбувається, де і як здійснювати бажану поведінку. Наприклад, тип планування, який називається щоденним плануванням T.42, може бути використаний для просування хлорування води в побуті. Людині буде запропоновано точно спланувати, коли (за скільки часу до вживання?), де (в якій ємності?) і як (яке дозування?) вона буде здійснювати конкретні кроки для хлорування води в процесі свого повсякденного життя.

• Заохочуйте (само)контроль поведінки: для успішної зміни поведінки та уникнення повернення до старих суперечливих звичок учасникам може знадобитися самоконтроль. Це особливо актуально, якщо неможливо позбутися суперечливих звичок. Самоконтроль можна забезпечити, запропонувавши учасникам записувати свою поведінку. Наприклад, учасники можуть відмічати в таблиці кожен раз, коли вони хлорують воду.

• Використовуйте засоби для запам'ятовування та підказки з навколишнього середовища: засоби для запам'ятовування можуть нагадувати учасникам про бажану поведінку в ситуаціях, коли вони ризикують повернутися до старих звичок. Наприклад, плакат-нагадування, розміщений там, де зберігаються контейнери для збору води, може нагадувати учасникам про необхідність набирати воду з безпечного джерела. Аналогічно, розміщення на стіні плану дій щодо хлорування води може слугувати ефективною екологічною підказкою.